自分も仕事でスマートフォンとMacbook Proを使っているけど、どちらもバッテリーは1日と保たないので、HyperJuiceという大容量の外部バッテリーも一緒に持ち歩いています。

まぁスマートフォンやノートパソコンのバッテリーがもっと保てば、こんなに悩むことはないんですけど。

端末の小型化とバッテリーの大きさ

Photo by いしだひでヲ

スマートフォンの小型化にはバッテリーの小型化は必須だ。

次のiPhoneも、薄くするためにバッテリー容量を減らすくらいバッテリーの大きさや重さがスマートフォンの大きさ・重さに影響している。

バッテリーを小さくすれば、当たり前ですが、電池容量が減るのでスマートフォンの稼働時間が短くなります。だからといってバッテリーを大きくすりゃいいってもんじゃありません。重くなりますし、大きくなるし。

同じ大きさ、重さでバッテリー容量は増やせないのだろうか…。

最近のスマートフォンは、リチウムイオン電池が使われていますが、バッテリーの量を増やすには、電池を大きくするしかありません。

ですが、リチウムイオン電池と同じ大きさ・重さで、より大きなエネルギーを供給できる、よりエネルギー密度が高い触媒の電池があれば別です。

そこで期待されているのが開発中の砂糖電池だ。

砂糖電池は10倍以上

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Powering Phones, PCs Using Sugar – Dice Newsによると、

A new design that uses 13 enzymes that can circulate freely to get better access to sugar molecules, however, is able to store energy at a density of 596 amp-hours per kilogram – an order of magnitude higher than lithium-ion batteries, according to Y.H. Percival Zhang, who studies biological systems engineering at the College of Agriculture and Life Sciences and College of Engineering at Virginia Tech.

バージニア工科大の研究チームが開発した電池は、触媒として13種類もの酵素を使っており、それらが砂糖の分子から効率的にエネルギーを取り出すというものだそうだ。

この砂糖電池のエネルギー密度は、従来のリチウムイオン電池と比べて、一桁以上大きいそうです。

つまり同じ大きさの電池なら、10倍の容量ということですよね！

リチウムイオンより安価

エネルギー密度が高いだけじゃないんです。

Sugar is a good fuel material because it is energy dense, easy to obtain and transport, and so simple to biodegrade that almost anything biological can eat it.

リチウムイオンには高価なプラチナが使用されているんですよね。でも砂糖電池はその名の通り砂糖が原料ですから、非常に安価なわけです。

輸送も容易で、生物学的に分解しやすい。

非常に低コストでエコってわけですね。

3年以内に製品化できる可能性がある

The design is simple and stable enough, Zhang added, to be developed within about three years into a commercially manufacturable product that could replace batteries in laptops and mobile phones.

3年後には、ノートパソコンやスマートフォンのバッテリーが、リチウムイオン電池から砂糖電池に置き換わるかもしれません。

バッテリー切れで悩まされる時代が終わりそうですね。