当時のコンピュータって今のパソコンとは大違い。”コンピュータ”っていうか”機械”って言葉のほうが似合う。

完成した1961年当時は「Harwell Dekatron」という名だったそうだが、コンピュータサイエンスの教育教材資料として使われている時に「WITCH」と呼ばれるようになったそうだ。

3年前までホコリまみれ

重さ2.5トンもある、まるでスーパーコンピュータを感じさせる大きさ。

そんな巨大なコンピュータが博物館で埃をかぶって40年近く放置されてたなんて…どんだけ場所が余っていたんだって言いたくなるんだが。

それを6人で2年半かけて修復したそうだ。

でっかい計算機

この最古のコンピュータは何ができるのかというと、数値計算だ。

初期の原子力発電所の設計のために使われたのだ。複雑な方程式も、機械式の計算機を使う数学者2人に相当するスピードで、見事に解くことができた。

まぁでっかい計算機ということだ。計算した結果をプリンターで印字するというものだ。

プリンターも”機械”って感じ。これも当時のものだと思うが、どうなんだろう。

再起動の様子

最古の電子計算機が再起動：動画 « WIRED.jp

なんか、この当時のコンピュータって、仕組みさえ理解できそうにない。こんなものを作った人はすごいな。

計算の値は、陽極を中心に円形に配置された10個ある陰極のどれかに保存される。管は透明なので、メモリのなかを実際に見ることができる。このことと、計算速度の遅さから、このマシンは博物館でコンピューター科学を教えるよい道具になることが期待されている。「メモリの場所を見て、3ですねと言えるのだ」と修復チームを率いたケヴィン・マレルは語った。

あのチラチラ赤く光っているのはメモリに保存されている値なのか。

こんな巨大な計算機が60年後に手のひらに収まるって当時の人は想像できたのかな。