宇宙ゴミ（スペースデブリ）を除去する特殊な網をJAXAと漁網メーカーが開発中
2011年1月27日 10:00
魚を捕まえるのに使う漁網を作っているメーカーが宇宙ゴミ、いわゆるスペースデブリを除去する網を開発しているそうです。海で養った技術を宇宙で活かすなんてすごいね。それにしてもどうやって宇宙ゴミを除去するのだろうか。
地球の周りにある宇宙ゴミ（スペースデブリ）の量
地球の周りにどれだけのゴミが存在するか知ってますか？
「まぁ年に数回宇宙ロケットを発射するニュース見るから、多くて百個くらいかなぁ。」って思っている人もいるが、実際にどれほどあるのかをCGで再現した分かりやすい画像があったので紹介しよう。
これは、追跡が可能なデブリ、宇宙ゴミだけで、実際はもっと存在するとされています。
百個どころじゃないですよね。
宇宙ゴミっていっても大小様々で、大きい物は壊れた衛星がそのままだったり、小さいものはちょっとした部品だったりするわけですが、その小さな部品だって存在をバカに出来ないんです。
想像もできないとてつもないスピードで地球の周りを廻っているんです。
それはもう弾丸ってレベルじゃないんです。当たってしまえば何だって簡単に貫通してくれちゃうレベルです。
だから今すぐにでも宇宙ゴミを除去する技術が必要なんです。
金属でできた網
日東製網とJAXAが共同で開発しているのは、誘電性テザーと呼ばれる特殊な網だそうだ。
この網は金属を編んだもので、電気を通すことができるそうだ。
金属を編むってすごいよね。日東製網もこれには苦労したようだ。
で、どうするのかな？
網でもはるのか？と思ったら、そこは宇宙ゴミに直接ロボットアームを使って網を宇宙ゴミに取り付けるそうだ。
網は地球のまわりを周回することによって電気を帯びる。これが地球の磁場と影響し合って、徐々に高度を下げさせる力となり、大気圏にごみごと再突入して、最終的に燃え尽きる
なるほどね。
網を取り付ける作業は大変だが、宇宙ゴミを移動させるエネルギーは必要ないので、コスト面でも素晴らしい技術のようだ。
小さな宇宙ゴミをどうするか
まだ大きな宇宙ゴミなら、ロボットアームで網を取り付けることが可能かもしれないけど、本当に小さな宇宙ゴミをどうやって除去していくかが課題になるね。
また数年経ったら新しい技術が開発されるだろうけど、どんな技術が登場するか楽しみでもある。
様々なものを引き寄せることができるレーザーとか開発されちゃったりするのかな？
安全に宇宙を目指すには、これらの宇宙ゴミの除去が必須なわけだ。
今後の宇宙開発の為にも、宇宙を掃除する技術が大いに活躍するだろう。
