光で神経細胞を特定したり刺激したり

こんなことできるんですね。

細胞の遺伝子と、光をあてると活性化するたんぱく質を生成する遺伝子を結合させました。こうすることで、新記憶の形成を担う神経細胞が活性化したときに光るようになります。

そもそも光をあてると活性化するたんぱく質に驚かされますね。

深海魚とかに光るやつがいますが、あれと同じようなものですかね。

「記憶」は実在する！MIT、神経細胞を刺激して人為的に思い出させる実験に成功に書かれていた実験内容をもとにいろいろ考えてみました。

マウス実験の内容とは

マウスを使った実験で立入禁止エリアに入ると弱い電気ショックを与えられるって実験。

マウスはすぐに、海馬の該当部分を活性化しながら、立入禁止エリアを学習して避けるようになりました。

なるほど。学習内容が脳のどこに保存されたのかが光で分かるわけですね。

ここからが本題です。

そのマウスをまったく別の環境において、前の環境で学習中に活性化されていた神経細胞に光をあてると、電気ショックを受けたときと同じようにすくんだ姿勢をとったのです。

光で電気ショックをうけた時の記憶を保存した場所を刺激したわけですね。

そしたら、電気ショックを受けた時のようにビクッとしたわけですね。

記憶は必ず脳に保存される

どのくらいの期間その場所に保存されるのか、今後わかってくると思うんですが、記憶は必ず脳のどこかに保存されるわけですね。

記憶された場所さえわかれば、記憶を呼び出すことができる。

そのうち、その保存された場所を電気的な解析をすると映像化できたりしちゃうのかもしれないな。

SF映画のように、スパイが脳をスキャンされて見たものをチェックされちゃう…ってことが実際に数十年後にはできるかもしれない。

記憶喪失の治療

神経細胞を直接刺激して記憶を呼び出せるってことは、記憶喪失の治療には役立つのではないかな。

記憶喪失ってそもそも記憶情報を繋ぐことができないだけで、記憶そのものはちゃんと保存されているから、数年後に思い出したり、断片を思い出したりするんだろうから、直接神経細胞を刺激したらすぐに思い出せたりするのかもね。

うまく記憶情報を繋ぎ直すように時系列に沿って呼び起こす必要はあるだろうけど。